Rietholzbach Research Catchment, Switzerland

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Location

The Rietholzbach catchment is a small, hilly pre-alpine basin situated in the middle part of the basin of the Thur, a tributary to the Rhine.

Catchment size

It's area is 3.31 sqkm and the main creek Rietholzbach rises in the West and flows to the East, having a length of 2.2 km.

Climate

Mean temperature 7.4°C and naual precipitation 1459 mm

Geology

The geology of the catchment is characterized by Tertiary deposits of the Upper Freshwater Molasse composed of consolidated clastic sediments such as conglomerates 'Nagelfluh', sandstones, layers of marls and banks of freshwater limestone. In the lower part of the catchment, there are also Pleistocene gravel pockets that represent Würm glacial moraines. The conglomerates 'Nagelfluh', sandstones, and the Quaternary glacial deposits can be particularly regarded as groundwater aquifers with medium to high hydraulical conductivities and relatively large storage capacities. The parent rock types, mainly lime and dolomite coarse gravels and the relief have produced a large variety of soil types (Germann 1981). They can be summarized in a group of less permeable gley soils (42 % of the area, mainly in the lower parts of the catchment) and a group of relatively more permeable regosols and cambisols (58 % of the area, mainly on the slopes). Soil depth is strongly variable and ranges from about 50 cm at steep slopes up to 2 m in the bed of the valley.

Topography

It covers an altitude range between 682 and 950 m a.s.l., with a mean slope of 12.5°.

Vegetation/Land use

The area is sparsely populated, primarily used as pasture land (67 %) and about one forth is forested. The grassland is accompanied by a network of private drainage systems. The land use is about constant since the start of the measurements in 1975.

Context of investigation

hydrological processes


Measurements/Equipment

Instrumentation

  • Meteorological station
  • Runoff
  • Water level
  • Piezometers
  • Soil moisture (TDR, WCR, FDR)
  • Soil heat flux
  • Lysimeters
  • Snow

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other Links

References

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